સુનિતા વિલિયમ્સ અવકાશમાં નવ મહિના વિતાવ્યા પછી સુરક્ષિત રીતે પૃથ્વી પર પાછા ફર્યા છે. બુધવારે વહેલી સવારે, સ્પેસએક્સનું ડ્રેગન કેપ્સ્યુલ સુનિતા સહિત ચાર અવકાશયાત્રીઓને લઈને ફ્લોરિડા સમુદ્રમાં ઉતર્યું. અવકાશથી પૃથ્વી સુધીની આ યાત્રામાં 17 કલાકનો સમય લાગ્યો. પરંતુ આ ઉતરાણ પ્રક્રિયા દરમિયાન, 7 મિનિટનો શ્વાસ રોકી દે તેવી ક્ષણ પણ હતી.

આંતરરાષ્ટ્રીય અવકાશ મથક (ISS)થી પૃથ્વી સુધીની 17 કલાકની સફર પડકારોથી ભરેલી હતી. પરંતુ અવકાશયાન પૃથ્વીના વાતાવરણમાં પ્રવેશતાની સાથે જ તેનું તાપમાન ૧૯૦૦ ડિગ્રી સેલ્સિયસથી વધુ વધી ગયું. આ એ સમય હતો જ્યારે સાત મિનિટ માટે સંપર્ક વિક્ષેપ પડ્યો હતો. જોકે, આ એક સામાન્ય પણ પડકારજનક તબક્કો છે. આ સમય દરમિયાન નાસાનો અવકાશયાન સાથેનો સંપર્ક તૂટી જાય છે.

સ્પેસએક્સના ડ્રેગન સાથે પણ આવું જ બન્યું. જોકે, બુધવારે સવારે લગભગ 3.20 વાગ્યે, અવકાશયાન સાથેનો સંપર્ક ફક્ત સાત મિનિટ પછી પુનઃસ્થાપિત થયો. પરંતુ પૃથ્વીના વાતાવરણમાં પ્રવેશતા કોઈપણ અવકાશયાન માટે આ સાત મિનિટનો બ્લેકઆઉટ સમયગાળો ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે. આ સમય દરમિયાન, તાપમાન સામાન્ય કરતા ઘણું વધારે હોવાથી અવકાશયાન ક્રેશ થવાની શક્યતા વધી જાય છે. ૧ ફેબ્રુઆરી, ૨૦૦૩ ના રોજ, નાસાના સ્પેસ શટલ કોલંબિયા સાથે પણ આવી જ એક દુર્ઘટના બની હતી, જ્યારે અવકાશયાન પૃથ્વીના વાતાવરણમાં પ્રવેશતાની સાથે જ ક્રેશ થયું હતું, જેમાં કલ્પના ચાવલા અકસ્માતનો ભોગ બન્યા હતા. આવી સ્થિતિમાં, આ સમય કોઈપણ અવકાશયાન માટે ખૂબ જ સાવધાનીપૂર્ણ છે.

કોમ્યુનિકેશન બ્લેકઆઉટ શું છે?
જ્યારે પણ કોઈ અવકાશયાન અવકાશમાંથી પૃથ્વીના વાતાવરણમાં પ્રવેશ કરે છે, ત્યારે તેની ગતિ લગભગ 28000 કિમી પ્રતિ કલાકની હોય છે. જ્યારે કેપ્સ્યુલ આ ગતિએ પસાર થાય છે, ત્યારે તે વાતાવરણ સામે ઘસે છે. આ ઘર્ષણને કારણે, કેપ્સ્યુલનું તાપમાન વધુ વધે છે, જેના કારણે અવકાશયાન ક્રેશ થાય છે. આ સમય દરમિયાન અવકાશયાનનો મિશન નિયંત્રણ સાથેનો સિગ્નલ ખોવાઈ જાય છે. દરમિયાન, અવકાશયાનનો કોઈ સંપર્ક નથી.

આ પડકારને પાર કર્યા પછી, અવકાશયાન સમુદ્રમાં સફળતાપૂર્વક ઉતર્યું અને ચારેય અવકાશયાત્રીઓને એક પછી એક સુરક્ષિત રીતે બહાર કાઢવામાં આવ્યા. આ રીતે, 286 દિવસ અવકાશમાં વિતાવ્યા પછી, સુનિતા વિલિયમ્સ અને તેના સાથીઓએ ફરી એકવાર પૃથ્વીની તાજી હવા શ્વાસ લીધી.