વોશિંગ્ટન ડીસીમાં આયોજિત યુએસ-ઇન્ડિયા સ્ટ્રેટેજિક પાર્ટનરશિપ ફોરમમાં, યુએસ વાણિજ્ય મંત્રી હોવર્ડ લુટનિકે ભારત અને અમેરિકા વચ્ચેના મજબૂત સંબંધો વિશે ખુલ્લેઆમ વાત કરી.વડા પ્રધાન નરેન્દ્ર મોદી અને રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પની લોકપ્રિયતા અને આદેશનો ઉલ્લેખ કરતા, તેમણે કહ્યું કે ટ્રમ્પ અમેરિકાના એકમાત્ર નેતા છે જેમને આખા દેશ દ્વારા ચૂંટવામાં આવ્યા હતા, અને ભારતમાં પીએમ મોદીની સ્થિતિ પણ આવી જ છે. વિશ્વમાં ખૂબ ઓછા નેતાઓ છે જેમને આખા દેશનો આદેશ મળ્યો છે. આ જ કારણ છે કે બંને વચ્ચેનો સંબંધ ખાસ અને દુર્લભ બને છે.તેમણે આ મજબૂત સંબંધને વેપાર કરારના સંદર્ભમાં સકારાત્મક શરૂઆત ગણાવી. લુટનિકે કહ્યું, 'જ્યારે સંબંધ મજબૂત હોય છે, ત્યારે વેપાર કરારનો માર્ગ સરળ બને છે.

હોવર્ડ લુટનિકે કહ્યું કે વેપાર કરારોમાં સામાન્ય રીતે વર્ષો લાગે છે, પરંતુ ભારત પ્રક્રિયાને ઝડપી બનાવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યું છે. તેમણે કહ્યું, 'જે દેશો પહેલા આગળ વધે છે તેમને હંમેશા સારો સોદો મળે છે. ભારત આ દિશામાં સક્રિય છે, અને અમને આશા છે કે ટૂંક સમયમાં એક એવો કરાર થશે જે બંને દેશો માટે ફાયદાકારક હોય.'

લુટનિકે ભારત પ્રત્યેનો પોતાનો અંગત લગાવ પણ શેર કર્યો. તેમણે કહ્યું, 'હું ભારતનો મોટો ચાહક છું. મારા એક સારા મિત્ર નિકેશ અરોરા છે, જે ભારતીય છે. જ્યારે હું ભારત જતો હતો, ત્યારે અમે ક્રિકેટ રમતા હતા, ઘરે પાર્ટીઓ કરતા હતા, તે એક અલગ અનુભવ હતો.'

'મિત્ર દેશોને શ્રેષ્ઠ ચિપ્સ આપવાની ઈચ્છા

એઆઈ અને ટેકનિકલ સહયોગ પર બોલતા, લુટનિકે કહ્યું કે ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્ર તેના સાથી દેશોને સાથે લેવાનું વિચારે છે. અમે અમારા શ્રેષ્ઠ ચિપ્સ અમારા મિત્ર દેશોને આપવા માંગીએ છીએ, જો તેઓ ખોટા હાથમાં ન જાય. જો ભારત વિશાળ ડેટા સેન્ટર બનાવવા માંગે છે અને એઆઈ ક્રાંતિમાં ભાગીદાર બનવા માંગે છે, તો અમે તેના માટે સંપૂર્ણપણે તૈયાર છીએ.હોવર્ડ લુટનિકે કહ્યું, 'રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પની વિચારસરણી 'અમેરિકા ફર્સ્ટ' છે, પરંતુ 'માત્ર અમેરિકા' નથી. પહેલા આપણે આપણા દેશને મજબૂત બનાવવો પડશે, પછી આપણે આપણા સાથી દેશોનું ધ્યાન રાખવું પડશે. તેમને ભારત માટે ઊંડો આદર છે. આપણે ભારત સાથે એક મહાન ભાગીદારી તરફ આગળ વધી રહ્યા છીએ.